所谓品尝，即用人的感觉器官努力去了解、确定某一产品的感官特性及其优缺点，并评价其质量。葡萄酒的品尝是通过人的视觉、嗅觉、味觉对葡萄酒进行观察、分析、描述、定义、归类及分级等。也就是用眼、舌、口、鼻来研究产品的属性和问题；把感觉到的印象用一些专门术语翻译表达出来，这很不容易；通过记忆比较确定它的来源、产区，包括葡萄品种、产地、类别等；综合说明它的产出年代，级别，质量等。
在众多的饮料当中，葡萄酒的种类特别多，气味和口感变化，也复杂。比如干酒、甜酒、利口酒、起泡酒、白兰地等，品尝这些非常不同的酒，要有起码的知识。品尝一般分商业品尝和技术品尝两种。商业品尝的目的是为了迎合消费者的口味，确定市场销售价格，扩大产品销路；技术品尝的目的主要是针对产品的某些缺陷，为了改进工艺技术，提高产品质量。
因此，品尝既是一门科学，又是一门艺术。就如欣赏一幅美丽的画或听一曲美妙的音乐，如果你没有美术与音乐修养，就不可能评论出它的好坏之处。一种好的葡萄酒，宛如一种艺术品，能陶冶人的情操，丰富人的物质生活和精神生活。要对艺术品进行鉴赏，就需有一定的艺术修养。葡萄酒品尝学就是研究对葡萄酒的艺术欣赏的科学。因为葡萄酒是供人饮用的，是供人陶醉和欣赏，所以葡萄酒的感官品尝，是鉴别葡萄酒质优劣的重要手段。
品尝的基本原理：
品尝是食物作用于人的感觉器官引起感觉的过程，是由化学或物理方面的“刺激” 而来。在酒中有各种各样的物质能刺激人体器官，而且不仅仅是各种物质的单一刺激，而是综合的作用，在综合中的不同点，要求能比较正确的察觉与表达出来。在几秒钟内不但要把这种刺激感觉出来、记忆下来，还要用准确的词语描述出来，这也需要有一定的知识，需要有相当时间来熟悉业务，会用行业术语来表达你的感觉，还要有较长时间的练习。有了一定的基本功，就能自如地品尝了。
品尝前的工作：
在品尝以前，我们需要作很多准备工作，以感官分析获得良好的结果。首先，要有好的品尝环境。 包括光线、噪声、空气流动、室温、气味、杯子的形状、酒的温度以及时间、品尝者的健康状态、情绪等，都会对品尝结果有影响。重要的品尝活动，一般在标准品酒室内进行。没有标准品酒室时，也要找一个宽畅、明亮、空气流通、无污染、无噪音、温度适中而稳定的房间，桌上铺白色桌布，有漱口的纯净水和无味面包。酒杯用标准玻璃杯。室内不许吸烟，评酒者不许用化妆品，单独操作互不干拢。品酒时间一般在上午10：00-12：00午饭前，此时感觉敏感。
其次，品尝的组织者必须根据需要和品尝类型，选择适宜的品尝方法。例如，我们的品尝员所参加的品尝，多数是为了确定名次的相互比较品尝。因此，在品尝以前，组织者应将参赛的葡萄酒进行分类，然后按葡萄酒的类别进行比较品尝，以确定出各类型葡萄酒的名次。
葡萄酒杯
上好的葡萄酒杯一般应是：设计简单、无装饰、高脚、薄壁、透明而无瑕疵。由于酒杯的式样很多而又大小不同，所以专家们合力设计了一支标准品酒杯，称为 INAO 或 ISO（Institut National des Apellations dOrigine International Standards Organisation），杯脚高5-6cm，酒杯容量在215ml左右。酒杯口小腹大，状如郁金香（图示），杯身容量大则葡萄酒可以自由呼吸，杯口略收窄则酒液晃动时不会溅出来且使酒香能聚集杯口，以便鉴赏酒香。
高脚的理由：持杯时，可以用姆指、食指和中指捏住杯茎，手不会碰到杯身，避免手的温度影响葡萄酒的饮用温度。
酒杯的清洗很重要，用热水浸泡。然后用蒸馏水冲洗，在纯棉布上沥干。勿将杯子倒扣在纸上，因为纸浆的气味对品尝有一定的影响，使用前用干净的细丝绸擦净酒杯。应该说不同形状的玻璃杯对不同葡萄酒有不同效果：
品酒温度
品酒也必须注重酒本身适饮用的温度，酒的温度可是会影响酒的品质。不同种类的葡萄酒有能表现其质量的温度。出于品尝员是带着挑剔的眼光进行品尝的。所以，并不一定在能减轻葡萄酒缺陷和提高其质量的条件下进行品尝。所以，实际上多数品尝都是在酒温为15-20℃的条件下进行的。葡萄酒的品定温度范围应是：
白葡萄酒和桃红葡萄酒的温度范围是12-14℃，约放置冰箱（不是冷冻室）1小时后的效果；
红葡萄酒的温度在16-18℃，约1小时冰箱时间；
起泡葡萄酒的温度在8-10℃；
利口酒和甜酒的温度在8-10℃。
品白酒时，加上冰筒效果会更好；而红酒因为有回温的顾虑，建议直接以室温品酒为佳。品香槟时，冰筒加冰块不可少。
葡萄酒的品尝温度和饮用温度不一定完全一样，但葡萄酒若控制在适当的温度饮用，其风味的表现会更加显著。
一般来说，年份近的、清淡的白酒饮用温度要比浓郁的白酒更低。甜白酒应冰到6℃左右，清淡的白酒可冰到6-10℃，而酒精度、酸度及品质较高的年份近的白酒，其适饮温度约在10-12℃；淡雅的红酒约在12℃左右饮用，酒精度稍高的约在14-16℃，口感浓郁丰厚的约在18℃左右，但不要超过20℃。因为温度太高会让酒快速氧化而挥发，使酒精味太浓，气味变浊；而太冰又会使酒香味冻凝而不易散发，易出现酸味。起泡酒的饮用温度也应在4-6℃左右。